Zabrał swoją kochankę do pięciogwiazdkowego hotelu — ale zamarł, gdy weszła jego żona jako NOWA właścicielka… CH2

Pracownicy ją uwielbiali. Słuchała, kiedy mówili. Pamiętała imiona, daty urodzin, drobne szczegóły, na które Adrien nigdy nie zwracał uwagi. Szepty wśród pracowników nie dotyczyły już skandali, lecz podziwu. „Pani Cortez jest inna” – mówili. „Ona rozumie”.

Celeste nie tylko zarządzała hotelem, ale go przekształciła. Współpracowała z organizacjami charytatywnymi, zamieniając puste sale balowe w schronienia podczas burz. Utworzyła fundusze stypendialne w imieniu hotelu. Uczyniła go nie tylko pomnikiem luksusu, ale symbolem odporności.

A w każdej wypolerowanej powierzchni, w blasku każdego żyrandola, Adrien widział jej twarz. Była wszędzie.

Dwa tygodnie po konfrontacji z lobbystami Adrien spróbował ponownie.

Czekał przed hotelem, jego czarny samochód stał na krawężniku z włączonym silnikiem. Kiedy Celeste wysiadła, a jej kremowy kostium zmienił się w granatowy, ruszył w jej stronę.

„Celeste” – jego głos zadrżał na tle wieczornego powietrza.

Zatrzymała się, a jej kierowca trzymał otwarte drzwi samochodu. „Adrien.”

„Możemy porozmawiać?” Wyglądał niemal na zdesperowanego. Miał poluzowany krawat, a oczy podkrążone od nieprzespanych nocy.

Celeste przyglądała mu się w milczeniu. „O czym? O twoich wymówkach? O twoim żalu? Czy o imperium, którego, jak myślałaś, nie potrafię zbudować?”

Adrien przełknął ślinę. „O nas.”

Coś zamigotało w jej spojrzeniu – nie łagodność, lecz wspomnienie. Przypomniała sobie mężczyznę, który kiedyś nie spał z nią do świtu, szkicując ich sny na serwetkach. Mężczyznę, który obiecywał wieczność, gdy wieczność była wszystkim, co mogli dać.

Ale pamiętała też plamy po szmince. Przegapione rocznice. Ciszę w ich łóżku.

„Nie ma żadnego „my ”, Adrien” – powiedziała w końcu. „Porzuciłeś to w chwili, gdy wybrałeś kogoś innego”.

„Popełniłem błąd”. Jego głos się załamał. „Celeste, ja…”

Uniosła rękę. „Nie. Błędem jest zapomnienie o rocznicy. Błędem jest spóźnienie się na kolację. To, co zrobiłeś, było wyborem. A wybory mają konsekwencje”.

Pierś Adriena unosiła się, jakby tonął. „Celeste… Nadal cię kocham”.

Między nimi panowała ciężka atmosfera.

Spojrzenie Celeste złagodniało, ale jej głos pozostał ten sam. „Może i tak. Ale pytanie brzmi, czy kochasz mnie na tyle, żeby pozwolić mi odejść?”

Wślizgnęła się do samochodu, a drzwi zamknęły się z ostatecznością, która rozbrzmiała głośniej niż jakikolwiek trzask. Adrien stał na krawężniku, obserwując gasnące tylne światła. Jego odbicie w szklanych drzwiach hotelu wydawało się mniejsze, niż kiedykolwiek sobie wyobrażał.