Zabrał swoją kochankę do pięciogwiazdkowego hotelu — ale zamarł, gdy weszła jego żona jako NOWA właścicielka… CH2

Część czwarta

Adrien Cortez zawsze wierzył, że przetrwa każdego. Konkurenci pojawiali się i znikali, skandale przelatywały jak przelotne burze, ale on… on był nietykalny. A przynajmniej tak mu się zdawało.

Teraz każdy kolejny dzień zdawał się niszczyć mit, który wokół siebie zbudował.

Gazety publikowały entuzjastyczne artykuły o Celeste: kobiecie, która uratowała Langstona. Zdjęcia, na których stała w holu, otoczona uwielbiającym ją personelem, zdobiły kolorowe magazyny. Jej nazwisko stało się synonimem elegancji, wizji i cichej siły.

Imię Adriena? Wślizgnęło się do przypisów, szeptane tylko w kontekście niewierności, zdrady i imperium, które wymknęło mu się z rąk.

Nawet Serena zaczęła się niecierpliwić.

Pewnego wieczoru Adrien wrócił do swojego apartamentu i zastał ją rozłożoną na sofie, przeglądającą telefon. Nawet nie podniosła wzroku, kiedy wszedł.

„Gdzie byłeś?” zapytała beznamiętnie.

„Spotkania” – mruknął, luzując krawat.

Serena prychnęła. „Nie masz już spotkań, Adrien. Nikt do ciebie nie oddzwania”.

Zacisnął szczękę. „Uważaj na ton.”

Odłożyła telefon i odwróciła się do niego twarzą, jej oczy błyszczały chłodem. „Wiesz, co ludzie o tobie mówią? Że jesteś skończony. Że Celeste grała z tobą w twoją własną grę. Naprawdę…” Uśmiechnęła się okrutnie. „Myślę, że mają rację”.

Dłonie Adriena zacisnęły się w pięści. „Uważaj, Sereno.”

Ale ona tylko się zaśmiała. „Uważaj? Proszę. Nie pisałam się na twoją spłukaną, zdesperowaną wersję. Kiedy miałaś władzę, byłaś odurzająca. Teraz? Jesteś po prostu… żałosna”.

Słowa zraniły go głębiej, niż chciał przyznać.

Następnego ranka Sereny już nie było. Jej ubrania, biżuteria – wszystko. Zostawiła krótką, zwięzłą wiadomość: Potrzebuję mężczyzny, który wie, jak wygrywać.

Adrien krążył po pustym penthousie niczym duch. Wspomnienia napływały zewsząd – Celeste w kuchni śmiejąca się z jego fatalnej kuchni, Celeste zwinięta na kanapie z książką, Celeste w jego ramionach, gdy byli młodzi i niepokonani.

Ale rzeczywistość była bardziej brutalna. Był sam, otoczony szkłem i stalą, pogrążony w ciszy.

Rozpacz zaprowadziła go ponownie do Langstona.

Siedział w barze, popijając drinka, mając nadzieję, że pojawi się Celeste. Spodziewał się, że przejdzie obok, skinie mu głową, a może nawet da mu szansę na wyjaśnienie.

Zamiast tego usłyszał szepczących w pobliżu pracowników.

„W przyszłym tygodniu organizuje kolejną galę charytatywną”.
„Jest niesamowita – zamienia to miejsce w coś więcej niż luksus”.
„Zasługuje na wszystko”.

Adriena gardło paliło od alkoholu, ale to nie whisky tak bolało. To prawda.

Celeste stała się wszystkim, czym on sam nie był.

Na górze Celeste stała w swoim biurze, przeglądając plany kolejnego etapu renowacji. Hotel lśnił teraz jaśniej, nie tylko dzięki lśniącym żyrandolom, ale także dzięki celowości. Pod jej kierownictwem Langston nie był już tylko pomnikiem bogactwa. Stał się sanktuarium – miejscem drugich szans, historii takich jak jej własna.

Przez wysokie okna widziała rozciągające się przed nią miasto. Przez lata wierzyła, że ​​marzenia Adriena były jej marzeniami. Teraz wiedziała lepiej. Miała własne marzenia – i je urzeczywistniła.

Jej asystentka cicho zapukała. „Pani Cortez? Znów tu jest”.

Długopis Celeste zamarł. „Adrien?”

„Tak. W barze.”

Wypuściła powietrze, spokojnie i spokojnie. „Odeślij go do domu. Z łaski swojej”.

Asystent skinął głową.

Celeste nie musiała widzieć Adriena, żeby wiedzieć, jak teraz wygląda – wyniszczony, zdesperowany, kurczowo trzyma się duchów. I choć część jej serca wciąż pamiętała mężczyznę, którym był kiedyś, zrozumiała coś niezwykle ważnego: przebaczenie nie oznaczało powrotu.

Wybaczyła mu już na tyle, że mogła odpuścić.

Tej nocy Adrien cicho opuścił hotel. Nie obejrzał się. Nie mógł. Langston już do niego nie należał – ani jego mury, ani reputacja, ani nawet wspomnienia. Teraz należał do Celeste.

A ona, promienna i niezachwiana, wzniosła się ponad niego.

Kilka tygodni później Celeste stanęła w sali balowej hotelu na gali charytatywnej. Goście oklaskiwali jej przemówienie o odporności, o budowaniu nie tylko firm, ale i oazy nadziei. Miała na sobie kremowy kostium, ten sam, który miała na sobie w holu, symbolizujący jej odrodzenie.

W blasku żyrandoli Celeste nie czuła potrzeby zemsty ani pragnienia upadku Adriena. Jej największy triumf był prostszy i spokojniejszy: odbudowała się.

Personel patrzył na nią z podziwem. Goście z szacunkiem. Miasto z podziwem.

A gdzieś pośród oklasków tłumu Celeste zdało się, że słyszy echo szeptu własnego serca: Zawsze byłaś wystarczająca.

Adrien zamienił złoto na brokat, miłość na pożądanie, substancje na cienie.

Celeste wybrała godność.

A godność, w końcu, okazała się najprawdziwszą koroną.

KONIEC