Mój mąż i jego kochanka pojawili się na odczytaniu mojego testamentu, gotowi przejąć moje warte miliardy dolarów imperium. Uśmiechnął się cynicznie, myśląc, że moje odejście to jego największa nagroda. Nie wiedział, że odczytywany dokument był tylko na pokaz, a moja ostatnia wiadomość wideo miała go przedstawić komuś, kogo nigdy więcej nie spodziewał się zobaczyć…

„Pani Vance wyraźnie wskazała, że ​​sprawa powinna zostać wniesiona na posiedzeniu niejawnym” – powiedział Harrison. „Czy mam to przeczytać?”

Richard opadł z powrotem na krzesło. Powietrze w pokoju zawibrowało, naładowane nagłym impulsem elektrycznym, jakby zaskoczyła go pułapka.

„Przeczytaj to” – szepnął Richard.

„Artykuł 4A” – przeczytał Harrison. „Cofnięcie własności osobistej. Darowizna biżuterii dla Richarda Vance’a zostaje cofnięta. Moja kolekcja, w tym diament Dupont Star i perły rodzinne, zostaje przekazana mojej siostrze, Clarze Dupont. Bo ona wie, że to historia, a nie pieniądze”.

Savannah spojrzała na swój kanarkowo-żółty diament i nagle poczuła się nieswojo.

„Artykuł 4B” – kontynuował Harrison. „Nieruchomości. Apartament przy Park Avenue i posiadłość Hamptons pozostają tymczasowo własnością pana Vance’a. Rosewood Cottage w północnej części stanu Nowy Jork i otaczający go 500-akrowy las zostały zapisane Clarze Dupont”.

„Ta chata?” – warknął Richard, odzyskując pewność siebie. „Dobra. Zatrzymaj ją. To tylko spróchniałe drewno i kleszcze”.

„To także” – przerwał mu gładko Harrison – „teren, który całkowicie otacza drogę dojazdową do nowego Vance Luxury Golf Resort, gdzie w zeszłym miesiącu rozpoczął pan budowę. Bez tych 200 akrów, panie Vance, pański ośrodek nie ma dostępu do drogi, wody ani kanalizacji. Clara jest teraz właścicielką tego wąskiego gardła”.

Wstrzymałem oddech. Nie wiedziałem. Eleanor trzymała się tej ziemi nie tylko z powodów sentymentalnych, ale też jako swoistej blokady.

„Ona… ona zrobiła to celowo” – wyjąkał Richard. „Wiedziała, że ​​próbowałem wszystkiego, żeby się udało”.

„Artykuł 5” – nalegał nieubłaganie Harrison. „50 milionów dolarów w gotówce musi zostać natychmiast przekazane do The Haven, schroniska dla ofiar przemocy finansowej w rodzinie”.

„Pięćdziesiąt milionów!” krzyknął Richard, uderzając dłonią w stół. „To szaleństwo! Będę z tym walczył. Była chora. Była naćpana. Każę ją powalić!”

„Ten dokument zawiera trzy oddzielne opinie psychiatryczne potwierdzające jej całkowitą jasność umysłu” – powiedział spokojnie Harrison. „Ale jest jeszcze jedna, ostatnia instrukcja”.

Wziął pilota i skierował go na ogromny, 80-calowy monitor na ścianie.

Pani Vance zostawiła wiadomość wideo. Zaznaczyła, że ​​należy ją odtworzyć dopiero po odczytaniu kodycylu.

Ekran ożył.

I tam była.

Zaniemówiłem. To była Eleanor, sfilmowana jakiś miesiąc temu. Siedziała w swoim ulubionym fotelu przy oknie domku. Wyglądała krucho, jej kości policzkowe były ostre jak szkło, ale jej oczy – oczy Duponta – emanowały przerażającą, zimną inteligencją.

„Witaj Richardzie” – powiedziała Eleanor w nagraniu. Jej głos brzmiał mocno, bez słabości, która nękała ją w ostatnich dniach.

Richard zamarł. Savannah spojrzała na ekran, potem na Richarda. W jej oczach pojawił się błysk strachu.

„Jeśli to oglądasz” – kontynuowała Eleanor z lekkim, pozbawionym humoru uśmiechem na ustach – „to znaczy, że nie żyję. A ty siedzisz tam z panem Harrisonem, pewnie bredząc o tym, ile niesprawiedliwości cię spotkało”.

„Wyłącz to” – syknął Richard.