Nie spodziewała się zwycięstwa.

Po spotkaniu personel zatrzymywał ją na korytarzu — pielęgniarki ją przytulały, rezydenci dziękowali, ratownicy medyczni przybijali jej piątki.

Ale jest jeden moment, który uderzył najmocniej.

Żona pacjenta podeszła do niej drżąc.

„On… on się obudził” – wyszeptała. „On pyta o ciebie”.

Amelia delikatnie położyła dłoń na policzku kobiety.

„Będę tam wkrótce.”

Kobieta wybuchnęła płaczem i mocno ją przytuliła.

„Uratowałeś mój świat” – szlochała. „Dziękuję. Bardzo dziękuję”.

Amelia odwzajemniła uścisk, a jej oczy zwęziły się z emocji, których nie potrafiła ukryć.

„Twój mąż walczył” – wyszeptała. „Ja tylko pomogłam”.

Tej nocy wyczerpanie uderzyło ją niczym zawalony budynek.

Wyszła na dach, żeby zaczerpnąć powietrza. Światła miasta migotały. Wiatr niósł ze sobą delikatny zapach soli i paliwa lotniczego.

Słychać było kroki.

Jakub.

Ponownie.

„Ciężki dzień?” zapytał.

Amelia zaśmiała się cicho. „Można tak powiedzieć”.

„Wszystko w porządku?”

Spojrzała na panoramę miasta.

„James… oni mnie ścigają, bo nie chcę patrzeć, jak ludzie umierają”.

„I wygrywasz” – powiedział po prostu.

„Na razie.”

James podszedł bliżej.

„Zmieniłeś system, który nie był zaprojektowany dla ludzi takich jak ty. Dlatego się boją”.

Przełknęła ślinę.

„Czy kiedykolwiek męczy cię walka?” – zapytała.

„Każdego dnia” – powiedział. „Ale nigdy nie przestaję. Bo w chwili, gdy przestaję walczyć, ktoś inny zaczyna krwawić”.

Jej oczy spotkały się z jego oczami.

Stali tam, dwoje ludzi wykutych z tej samej niemożliwej materii – stworzeni do chaosu, ukształtowani przez kryzys, napędzani czymś głębszym niż zasady i strach.

W oddali słychać było coraz głośniejsze brzęczenie helikoptera.

James uśmiechnął się złośliwie. „Wygląda na to, że ktoś cię potrzebuje”.

Amelia nasłuchiwała zbliżających się wirników.

„Zawsze” – szepnęła.

Helikopter zniżył lot, a jego światła oświetliły ją niczym światło reflektora.

Wzięła ostatni oddech w ciszy.

Następnie skierowała się w stronę klatki schodowej na dachu.

Gotowi.
Do boju.
Niezłomni.

CZĘŚĆ V 

Helikopter wylądował na niebie niczym młot.

Jego ostrza przecinały nocne powietrze, gdy pielęgniarki wybiegały na zewnątrz z noszami, workami ratunkowymi i adrenaliną w żyłach. Światła na dachu odbijały się od wirników jasnymi, stroboskopowymi błyskami.

Amelia dotarła do drzwi górnej klatki schodowej akurat w chwili, gdy szef załogi wyskoczył.

„Doktorze Grant!” krzyknął. „Mamy dwie poważne kolizje motocyklowe – jeden dorosły mężczyzna, jedna nastolatka. Ciśnienie krwi spada obojgu!”

„Wprowadźcie ich!”

Nosze przetoczyły się szybko, podskakując na progu. Amelia biegła obok nich, sprawdzając parametry życiowe i wydając rozkazy.

„Henderson — sale urazowe gotowe!”
„Kayla — zadzwoń na tomografię!”
„Margarita — uruchom protokół masowej transfuzji!”

Oddział ratunkowy ożył niczym żywy organizm — chaotyczny, głośny, naglący, przerażony, zdeterminowany.

To było dokładnie to, czego potrzebowała Amelia.

Dorosły mężczyzna – po czterdziestce – był nieprzytomny, jego klatka piersiowa unosiła się w nierównych, płytkich oddechach. Krew zbierała się pod nim.

Nastolatka — szesnastoletnia, może siedemnastoletnia — jęczała, jej nogi były nienaturalnie powykręcane, a twarz blada.

Amelia stanęła między nimi na pół sekundy.

Wtedy instynkt podjął decyzję.

„Zabierzcie dziewczynę na oddział ratunkowy 1” – rozkazała. „Mam go”.

Gdy pochyliła się nad mężczyzną, rozpoznała znajomy mundur ukryty pod podartą marynarką.

Policja San Diego.

Sierżant policji.

Zaparło jej dech w piersiach.

„Proszę pana?” zapytała. „Czy mnie pan słyszy?”

Słaby jęk.

Ścisnęła jego dłoń. „Zostań ze mną”.

„Grant!” zawołał Henderson z drugiego końca sali. „Dziewczyna się rozbija!”

Amelia patrzyła na nie – dwa życia, dwa nagłe wypadki, dwa tykające zegary.

Zwróciła się do pielęgniarek.

„Ustabilizuj go. Worki ciśnieniowe. Dwa litry szeroko otwarte. Zaraz wracam.”