CH2 – Właścicielka nieruchomości Karen weszła do mojego domu na „inspekcję” — teraz całe stowarzyszenie jest pod lupą…

„Subiektywna interpretacja warunków oświetleniowych” – czytamy w jednym z listów.

Wtedy zacząłem dokumentować wszystko – filmy, e-maile, listy polecone. Byłem facetem od baz danych. Lubiłem dowody. Nie wiedziałem jeszcze, że Lorna też dokumentuje, a jej zbiór wkrótce doprowadzi ją przed oblicze prawdziwego sędziego.

Sytuacja nasiliła się we wtorek rano.

O godzinie 11:12 moja kamera Ring uchwyciła moment otwarcia tylnych drzwi.

Na nagraniu widać było Lornę wchodzącą do środka z dwoma członkami zarządu — Margaret Chen i Bobem Whitmorem — oraz majstrem w koszulce polo czytającym książkę Vince’s Visual Inspections.

Mieli ze sobą podkładki pod notatki, kamery i coś, co wyglądało na listę kontrolną grubszą od Biblii.

Głos Lorny był słyszalny z mikrofonu mojej kamery wyraźnie jak na dłoni:

„Przeprowadzamy przegląd zgodności drugiego poziomu”.

Zaczęli fotografować mój korytarz, salon, kuchnię. Vince mierzył moje osłony gniazdek. Margaret robiła notatki, jakby przeprowadzała audyt w NASA.

Wtedy Lorna otworzyła szufladę mojej komody.

„Niezgodne z przepisami przechowywanie bielizny” – mruknęła.

Bob wyglądał, jakby chciał rozpłynąć się we mgle.

Gdy podeszła do mojej szafy i zauważyła mały sejf, w którym trzymałam paszport i akt własności, zadzwoniła na policję.

„Możliwe, że to przemyt” – powiedziała dyspozytorowi.

Mój alarm włączył się zanim dokończyła zdanie.

Dojechałem do domu po piętnastu minutach i w drzwiach spotkałem oficera Brelanda .

Widział już nagranie z mojej kamery — Lorna paradująca po moim domu niczym Święty Mikołaj z galerii handlowej z nakazem, który nie istniał.

„Proszę pani” – powiedział – „czy zdaje sobie pani sprawę, że jest pani na miejscu?”

„Przeprowadzam kontrolę administracyjną” – warknęła, trzymając w górze statut stowarzyszenia właścicieli domów jak Biblię.

Wziął je, przekartkował i wydrukował – przepisy stanu Rhode Island dotyczące wtargnięcia na teren prywatny.

„To nie to” – powiedział stanowczo.

Lorna mrugnęła. „Mamy autorytet społeczności”.

Schował długopis z powrotem do kieszeni. „Nie, masz akt cywilny. To nie to samo”.

Następnie skontaktował się przez radio z prawnikiem miejskim.

O zachodzie słońca wydarzenia toczyły się szybko.

Powiatowe biuro mieszkaniowe wydało nakaz natychmiastowego zaprzestania działalności wobec stowarzyszenia właścicieli nieruchomości Maple Hollow. Firma zarządzająca, Prestige Community Services , otrzymała kopię mojego nagrania i natychmiast wszczęła audyt.

W ciągu czterdziestu ośmiu godzin prawda zaczęła wyciekać niczym olej z pękniętej rury.

Lorna założyła niezarejestrowaną spółkę LLC o nazwie MH Standards , zarejestrowaną na jej nazwisko.

W przypadku mieszkańców, którzy zapłacili za „przyspieszone przeglądy naruszeń” za pośrednictwem systemu PayPal, płatności były kierowane bezpośrednio na to konto.

Łączna kwota depozytów w ciągu osiemnastu miesięcy? 83 000 dolarów.

Do rejestru stowarzyszenia właścicieli nieruchomości wpłynęło zaledwie 32 tys. dolarów.

Kiedy prokuratura generalna stanu dowiedziała się o sprawie, wysłała tam śledczą – Patricię Gomez , twardą i zdecydowaną kobietę w szarym żakiecie, która zamieniła moją jadalnię w stanowisko dowodzenia.

Spędziła trzy dni przeglądając nagrania, rachunki, e-maile od stowarzyszenia właścicieli domów i dokumenty bankowe.

Kiedy skończyła, miała 57-stronicowy raport, którego tytuł mógłby brzmieć: Jak popełnić wszystkie możliwe przestępstwa przeciwko HOA w kolejności alfabetycznej.

Nadzwyczajne spotkanie odbyło się w piątkowy wieczór w klubie.

W powietrzu czuć było cytrusowy środek czyszczący i zbiorowy niepokój.

Wszyscy mieszkańcy się pojawili. Nawet ci, którzy zazwyczaj tylko kiwali głowami nad koszami na śmieci, byli obecni i szeptali w kątach.

Kiedy Patricia podłączyła laptopa do projektora, światła przygasły.

Slajd pierwszy: Lorna wchodzi do mojego domu, widoczny znacznik czasu, ogon mojego psa merda w kącie.

Slajd drugi: Wyciągi PayPal pokazujące płatności na rzecz MH Standards LLC.

Slajd trzeci: Faktury od „Vince’s Visual Inspections” z 22% rabatem za polecenia.

Vince siedział z tyłu, blady jak ściana.

Slajd czwarty: zrzuty ekranu z wiadomości e-mail, w których Lorna instruowała zarząd, aby „zaglądał przez żaluzje o zmierzchu, aby sprawdzić odcienie we wnętrzu”.

Margaret Chen zaczęła płakać. Bob Whitmore po prostu zakrył twarz dłońmi.

Slajd piąty: wyciągi bankowe pokazujące opłaty za wydatki osobiste — wizytę w spa za 4000 dolarów, bieżnię za 1200 dolarów i bilet lotniczy na „Sympozjum Liderów HOA — Maui”.

W pokoju wybuchła wrzawa.

Ktoś krzyknął: „Zapłaciliśmy za to?”