CH2 – Na wysokości 35 000 stóp obaj piloci się poddali — dopóki myśliwce F-22 nie usłyszały sygnału wywoławczego nastolatki „Falcon-Six”.

„Nauczyłeś ją zbyt dobrze.”

W dowództwie NATO zespół pułkownika Briggsa dokonał triangulacji źródła. „Panie, mamy go. Potwierdzono pochodzenie sygnału w pobliżu doków w Kopenhadze. Zaszyfrowany ruch kierowany przez wiele serwerów-widm, ale ślad sygnatury pasuje do Reevesa”.

Briggs westchnął. „Po tylu latach”.

Pamiętał eksplozję – noc, w którą major Novak zginął, ratując ich badania przed kradzieżą. Pamiętał fałszywe łzy Reevesa, ciche plotki, tajny raport, który nigdy się nie zgadzał.

„Powiadomcie duński wywiad. Powiedzcie im, że Reeves jest aktywny. I powiedzcie im, że zaraz będzie miał bardzo zły dzień”.

Operator radaru odwrócił się. „Panie, co z lotem 982?”

Briggs spojrzał na migoczący ekran, na którym widać było samolot pasażerski otoczony dwoma myśliwcami.
„Trzymajcie Raptory w eskorcie. Dopóki ta dziewczyna nie wyląduje, jest pod ochroną NATO”.

Na monitorze Reevesa pojawiło się ostrzeżenie:

WYKRYTO ŚLAD WŁAMANIA.

Uśmiechnął się blado. „Więc mnie znalazłeś. Zobaczmy, jak ten geniusz poradzi sobie w obronie”.

Przeprowadził kontratak — wstrzyknął złośliwe oprogramowanie w pętle, mające na celu zalanie wewnętrznej architektury Falcon-Six rekurencyjnymi przeciążeniami.

Laptop Eleny wydał ostrzegawczy dźwięk.

WYKRYTO AWARIĘ PRZECIWWŁAMANIOWĄ. ŹRÓDŁO: A.REEVES.

Serce waliło jej jak młotem.
Przypomniały jej się słowa ojca, zapisane w jednym z jego notatników:

Jeśli system kiedykolwiek zwróci się przeciwko sobie, pamiętaj o tym – nie może zniszczyć tego, czego nie potrafi przewidzieć. Myśl jak człowiek, a nie jak maszyna.

Zamknęła oczy, oddychając w panice.
Zamiast kontrować logiką, improwizowała – przekształcając pętle obronne w nieregularne wzory, tak jak ojciec uczył ją kiedyś grać w szachy: nieprzewidywalnie.

Szkodliwe oprogramowanie zawahało się. A potem zatrzymało.

„Mam cię” – wyszeptała.

„Sokole-Szóste, masz towarzystwo.”

„Lot 982, tu Raptor-One” – usłyszałem spokojny głos na częstotliwości alarmowej. „Mamy łączność wzrokową. Możecie wejść na korytarz eskorty do RAF Lakenheath. Słyszycie?”

Ellison odpowiedział z ulgą w głosie: „Zrozumiano, Raptor-One. Jesteś jak widok dla zmęczonych oczu”.

Elena wyjrzała przez okno kokpitu. F-22 na lewym skrzydle lekko się przechylił, opuszczając końcówkę skrzydła w geście wdzięczności – w milczącym salucie.

Nie mogła powstrzymać uśmiechu. Po raz pierwszy od pięciu lat nie czuła się mała ani bezsilna. Czuła się zauważona.

Na jej laptopie migał ostatni wiersz programu ojca, oczekujący na ostatnie polecenie.

ECHO_F6 BLOKADA OBRONY — WYMAGANA AUTORYZACJA GŁOSOWA.

Wiadomość urodzinowa od ojca kiedyś zadziałała. Ale teraz system zażądał nowego uwierzytelnienia – żywego głosu, żywego kodu.

Pochyliła się w stronę mikrofonu.
„Tu Elena Novak, córka majora Marka Novaka. Autoryzacja Falcon-Sześć-Dwa. Wykonać blokadę obronną”.

Pauza — potem: