CH2 – Moja mama przedstawiła mnie jako swoją „rozczarowującą córkę”. Potem agenci FBI aresztowali jej koleżankę…

Wszedł do pokoju niczym sama grawitacja, spokojny i opanowany, otoczony przez dwóch ochroniarzy. Tłum rozstąpił się instynktownie.

„Przepraszam za przerwę” – powiedział, zatrzymując się obok mojej matki – „ale obawiam się, że to nie może czekać”.

Odwrócił się, by przemówić do zebranych.

„Sędzia Nathaniel Crawford został aresztowany w ramach 18-miesięcznej operacji kontrwywiadowczej. Mamy dowody na to, że od ponad dekady przekazywał tajne informacje zagranicznemu wywiadowi”.

Szok się pogłębił. Rozmowy całkowicie ustały. Widziałem, jak opanowanie mojej matki słabnie.

„Jakie dowody?” – zapytała. „Kto to badał?”

Spojrzenie Callahana powoli przesunęło się po tłumie — i odnalazło mnie.

„Śledztwo prowadził jeden z naszych najwybitniejszych funkcjonariuszy” – powiedział. „Ktoś, kto pracował nad tą sprawą z niezwykłym poświęceniem i dyskrecją”.

A potem:
„Agencie specjalny Driscoll, czy mógłbyś do nas dołączyć?”

Nastąpiła ogłuszająca cisza.

Wszystkie głowy zwróciły się w moją stronę.

Przez sekundę nikt się nie poruszył. Potem wstałem, obcasy stukały o marmur, gdy szedłem przez podłogę. Miałem spokojny wyraz twarzy, miarowe tętno.

Kiedy dotarłem do Callahan, spotkałem wzrok mojej matki. Wyglądała… pusto.

Ona nie rozumiała.
Jeszcze nie.

„Panie dyrektorze” – powiedziałem spokojnie – „czy powinniśmy kontynuować na zewnątrz?”

„Zaraz”. Zwrócił się do mojej matki.
„Patricio, nie sądzę, żebyś kiedykolwiek znała pełen zakres pracy swojej córki. Lenor nie pracuje w dziale wsparcia IT. Jest starszym oficerem operacyjnym w Centralnej Agencji Wywiadowczej. Przez ostatnie pięć lat była oficerem prowadzącym najbardziej wrażliwe śledztwa w naszym wydziale kontrwywiadu”.

Usta mojej matki otwierały się, zamykały, otwierały znowu. Nic z nich nie wydobyło się.

Callahan kontynuował: „To praca twojej córki pozwoliła na wykrycie naruszeń w sądzie sędziego Crawforda, odkrycie sfałszowanych spraw i zapobiegnięcie jednemu z największych wycieków informacji wywiadowczych w ciągu ostatnich dwudziestu lat”.

Odwrócił się do mnie, jego ton był rzeczowy. „Została rekomendowana do Intelligence Star”.

Słowa te wniknęły w tłum niczym kamień w wodę.

Nikt nie oddychał.

Nie spuszczałem wzroku z matki. Jej wyraz twarzy był niejasny – duma, niedowierzanie, wstyd, dezorientacja – wszystko to zderzało się za jej idealną maską.

„To…” – zaczęła, po czym urwała. „Lenor… dlaczego mi nie powiedziałaś?”

„Nie mogłem” – powiedziałem cicho. „Większość mojej pracy jest tajna”.

Rebecca pojawiła się obok niej, z bladą twarzą. „Jesteś z CIA?” wyszeptała.

„Czternaście lat” – powiedziałem. „Wcześniej w wywiadzie wojskowym. Całe dorosłe życie poświęciłem służbie ojczyźnie. Tylko nie w sposób, o którym można pisać”.

Thomas patrzył na mnie jak na obcego. „Ta sprawa z komputerem?”

„Przykrywka” – powiedziałem po prostu.

Odwróciłam się do mamy. „Wstydziłaś się tego, czego nie rozumiałaś. Ale to, co robię, ratuje życie, mamo. Po prostu nie trafia na pierwsze strony gazet”.

Jej dłoń powędrowała do gardła, a głos drżał. „Sędzia Crawford… on… on był w naszym domu”.

„Wiem” – powiedziałem. „Właśnie dlatego wiedziałem, jak głęboko to sięga”.

Wzięła drżący oddech. „A ty…”