CH2 – HOA Karen sprzedała moje miejsce parkingowe online — więc przyjechałem z policją!…

„Tak, panie Taylor” – odpowiedziała głosem przepełnionym protekcjonalnością.

„Krótkie pytanie” – powiedziałem. „Kiedy mówisz „toksyczna dezinformacja”, masz na myśli zrzuty ekranu z twojego profilu na Facebooku, czy raport policyjny? Bo mogę wydrukować dodatkowe kopie”.

W sali rozległ się śmiech.

Jej twarz drgnęła. „To dokładnie ten rodzaj braku szacunku, którego nie będziemy tolerować!”

Ktoś krzyknął z tyłu: „Próbowałeś sprzedać jego miejsce parkingowe!”

Inny głos: „Gdzie jest nasz budżet na zagospodarowanie terenu, Denise?”

Trzasnęła młotkiem – znowu, tak, wciąż miała jeden. „Rozkaz! Rozkaz!”

Hałas tylko narastał. Ludzie stali, machając fakturami HOA i domagając się odpowiedzi.

To było wspaniałe.

Oparłem się o ścianę, skrzyżowałem ramiona i patrzyłem, jak rozwija się niczym tani dywanik.

W końcu warknęła. „Dobra! Skoro wszyscy uważacie, że stać was na więcej, może powinniście kandydować!”

I to był moment, w którym oficjalnie straciła pokój.

Ponieważ połowa tłumu zaczęła klaskać.

Tej nocy, wciąż odczuwając skutki panującego chaosu, usłyszałem pukanie do drzwi.

To była Joyce — emerytowana księgowa, która mieszkała dwa domy dalej, miła kobieta, zawsze przynosiła chleb bananowy na spotkania.

Uśmiechnęła się. „Czy mogę wejść na chwilę?”

„Jasne” – powiedziałem.

Usiadła na mojej kanapie i wyszeptała: „Nie słyszałeś tego ode mnie, ale Denise była… kreatywna z funduszami wspólnoty mieszkaniowej. Dwa lata temu byłam skarbnikiem, zanim ona przejęła obowiązki. Były… rozbieżności”.

„Rozbieżności?”

Joyce skinęła głową. „Brakujące pozycje. Czeki, których nigdy nie zrealizowano. Zwroty wystawione na gotówkę”.

Gwizdnęłam cicho. „Więc ona nie tylko jest apodyktyczna, ale i skorumpowana”.

Joyce westchnęła. „Jest gorzej. Rada regulacyjna wspólnoty mieszkaniowej badała ją od czasu twojej skargi. Mogłaś tylko przyspieszyć sprawę”.

Usiadłam wygodnie, analizując to. „Mówisz mi, że wszystko zaczęło się od posta na Facebooku, a teraz jest pod śledztwem?”

Joyce uśmiechnęła się szeroko. „Karma czasami działa szybko”.

W następnym tygodniu plotki krążyły już pełną parą.

Ludzie szeptali o „dodatkowych zajęciach” Denise, o jej nagle zgromadzonym funduszu na „wakacje”, a nawet o jej obsesji na punkcie „opłat administracyjnych”.

Ale Denise nie zamierzała przestać walczyć.

Zaczęła pojawiać się o różnych porach, robiąc zdjęcia mojego samochodu, jakby zbierała materiały dla National Geographic. Pewnego ranka zostawiła nawet kolejny mandat, twierdząc, że „mój pojazd przekroczył dozwolone wymiary na parkingu”.

Jeżdżę Toyotą Corollą.

W tym momencie nie było to nawet wkurzające — było po prostu zabawne.

Wziąłem zawiadomienie, oprawiłem je i powiesiłem w salonie, tuż obok znaku z hasłem do sieci Wi-Fi.

A potem nadeszło największe zaskoczenie.

Późnym czwartkowym popołudniem wróciłam do domu i zastałam grupę sąsiadów stojących przy bramce basenowej, szepczących i wpatrujących się w coś na czyimś telefonie.

Podszedłem.

Ron uśmiechnął się, unosząc ekran. „Stary. Stajesz się viralem”.

“Co?”

Pokazał mi post na Reddicie na subreddicie r/HOAHell zatytułowany:

„Prezes stowarzyszenia właścicieli domów próbował sprzedać moje miejsce parkingowe — złapała go policja”.

W poście zamieszczono zdjęcia, zrzuty ekranu, a nawet krótki film nagrany przez osobę, która nagrała przybycie policji tego dnia.

I tak, to ja byłem w tle, ze skrzyżowanymi ramionami, patrząc, jakbym właśnie zapłacił za miejsce w pierwszym rzędzie.