Część 1:

Restauracja była jednym z tych miejsc, w których czas zdawał się zwalniać – delikatna, złota poświata sącząca się z żyrandoli, kryształowe kieliszki mieniły się światłem niczym świetliki, a muzyka skrzypcowa delikatnie przeplatała się z gwarem rozmów. Pary pochylały się nad winem, a śmiech rozpływał się w brzęku widelców.

Przy małym stoliku przy oknie siedziała Sophie Miller , z dłońmi starannie złożonymi na kolanach. Jej jasnoniebieska sukienka, zdobiona drobnymi różowymi kwiatkami, oprawiała ją niczym coś delikatnego i zdecydowanego – piękno, które przetrwało w cieniu czegoś mocniejszego.

Siedziała wyprostowana na swoim elektrycznym wózku inwalidzkim , z wyprostowanymi ramionami i lekko uniesioną brodą. Jej blond włosy były starannie zaczesane za uszy, szminka miękka, tusz do rzęs staranny. Każdy szczegół był przemyślany – zbroja ukryta pod maską wdzięku.

Jej ciotka Clara nazwała to „niespodzianką urodzinową”.

„Czas, żebyś przestała się ukrywać i pozwoliła komuś cię zobaczyć” –
powiedziała tego ranka, wciskając sukienkę w dłonie Sophie.
„To randka w ciemno, ale zaufaj mi – znam ludzi. Dobrych”.

Sophie uśmiechnęła się uprzejmie, głównie ze względu na ciotkę. Nie wierzyła już w dobre niespodzianki. Ale dziś wieczorem, z jakiegoś powodu, powiedziała „tak”.

Może to była nadzieja — ta krucha, głupia rzecz, która nie chciała umrzeć, nawet po tym wszystkim.

Zadzwonił dzwonek do drzwi. Z zimnego nocnego powietrza dobiegł śmiech. Sophie instynktownie spojrzała w górę – i zamarła.

Weszło czterech młodych mężczyzn, ubranych w drogie kurtki i zachowujących się nonszalancko, czyli z taką pewnością siebie, jaką daje tylko nadmiar pieniędzy i zbyt mało empatii.

Jeden z nich – wysoki, ciemnowłosy, z uśmieszkiem wyrytym na twarzy – zauważył ją.
Szturchnął łokciem swoich przyjaciół. „Tam jest”.

Sophie mrugnęła. „Przepraszam, czy ty…?”

Wsunął się na siedzenie naprzeciwko niej, nie pytając. „Sophie, prawda?”

“Tak.”

Uśmiechnął się zbyt szeroko. „Wow. Jesteś jeszcze ładniejsza niż na zdjęciach.”

Coś w jego głosie sprawiło, że poczuła skurcz w żołądku.

zobacz więcej na następnej stronie Reklama