Ziemia zmierza ku czemuś dziwnemu i nie wiemy, czym to jest

W latach 70. XX wieku astronomowie badający pozostałe światło z wczesnego wszechświata, znane jako kosmiczne mikrofalowe tło, dokonali niezwykłego odkrycia: nasza galaktyka, a wraz z nią wszystko, co się w niej znajduje, w tym Ty, pędzi przez wszechświat z niesamowitą prędkością 390 km/s. Dla zobrazowania – odkąd zacząłeś czytać ten artykuł, fizycznie podróżowałeś już ponad 17 000 km.

Niepokojące odkrycie

Po raz pierwszy dokładnie zmierzona prędkość naszej galaktyki stanowiła przełom, ale jednocześnie była dość niepokojąca. Nie rozumieliśmy do końca, dlaczego Droga Mleczna porusza się z taką szybkością.

Część tej prędkości można wyjaśnić rozszerzaniem się wszechświata, które powoduje, że wszystkie obiekty astronomiczne poruszają się z prędkością opisaną przez przepływ Hubble’a. Istniał też wpływ grawitacyjny naszych najbliższych galaktycznych sąsiadów, takich jak Andromeda. Jednak nawet to nie wyjaśniało wszystkiego. Nasza galaktyka wydawała się być ściągana z kursu przez ogromny, odległy obiekt, zjawisko, które astronomowie nazwali „Wielkim Atrakcyjcem”.

Międzygalaktyczna zagadka

Pomysł, że wszystko w naszym regionie wszechświata – około 100 000 galaktyk rozproszonych na przestrzeni 500 milionów lat świetlnych – jest ściągane ku tajemniczemu obiektowi, był nie tylko niepokojący, ale wręcz przerażający.

Źródło tej ogromnej siły grawitacyjnej musiało być niewyobrażalnie gigantyczne, ale jak mogliśmy to określić? Nasze zwykłe teleskopy nie były w stanie nam pomóc, ponieważ widok był zasłonięty przez ogromne chmury pyłu i gazu międzygwiezdnego, które utworzyły region znany jako „strefa unikania”. Oczywiście, Wielki Atrakcyj był właśnie w samym środku tej strefy.

Wskazówki z nowej technologii

Dzięki postępom w technologii radiowej i podczerwonej w ostatnich dziesięcioleciach, udało nam się w końcu rzucić okiem na to, co znajduje się poza strefą unikania. To, co odkryliśmy, nie było gigantyczną czarną dziurą ani kosmiczną megastrukturą, lecz masywną akumulacją galaktyk – tysiącami z nich.

Kontynuacja na następnej stronie

Kosmiczna sieć