Podsłuchałem, jak mój teść knuje przeciwko mnie – tej nocy, kiedy przeniosłem miliony z naszego imperium penthouse’ów… CH2

Część druga:

Sześć miesięcy wcześniej wciąż byłam kobietą, za którą mnie uważali: Madison Blackwood, oddaną żoną, wdzięczną synową, cichą ozdobą rodziny, której wartość mierzyła się w dolarach i pochodzeniu. Uśmiechałam się na kolacjach charytatywnych, nosiłam odpowiednie sukienki, śmiałam się z odpowiednich żartów.

Ale pewnego czwartkowego popołudnia zauważyłem coś dziwnego.

Clayton wybiegł na randkę golfową z Masonem, zostawiając teczkę na naszym łóżku. Normalna żona schowałaby ją w jego gabinecie, a może nawet napisałaby mu o tym później. Ale ciekawość – a może instynkt – kazała mi zajrzeć do środka.

Wtedy to zobaczyłem.

Faktura. 300 000 dolarów za usługi doradztwa strategicznego. Nazwa firmy była mi nieznana, więc wpisałem ją w Google. Adres zaprowadził mnie do centrum handlowego w Delaware. Nawet nie do biura – tylko do skrzynki pocztowej.

Mój żołądek również poczuł ucisk w żołądku.

To była pierwsza nić. Pociągnąłem za nią i całe imperium zaczęło się rozpadać.

Pojawiły się kolejne faktury, każda dziwniejsza od poprzedniej. Setki tysięcy przelewanych do firm-wydmuszek, jedna na drugiej. Różne nazwiska, różne adresy, ale zawsze coś wspólnego: moje nazwisko gdzieś zakopane w papierach.

Na początku myślałem, że to pomyłka. Jakiś księgowy pomylił mnie z innym Madisonem. Ale gdy przyjrzałem się bliżej, stało się jasne. To nie był wypadek. To było celowe.

Wyprowadzali pieniądze z Blackwood Industries i ukrywali to na widoku — za moimi plecami.

Kto podejrzewałby żonę? Kto podejrzewałby kobietę, która wciąż wycinała kupony i robiła zakupy na wyprzedażach w Target, nawet mieszkając w penthousie wartym piętnaście milionów?

Ta arogancja była niemal piękna.

Każdy kontrakt podpisany na moje nazwisko, każdy czek z „premią” wpłacony na moje konto, każdy „prezent”, który Mason nalegał, żebym przyjął – myśleli, że to mnie od nich uzależnia. W rzeczywistości tworzyło to papierowy ślad, który był nie do zdarcia.

Nie zdawali sobie sprawy, że byłem wystarczająco mądry, żeby to zauważyć. I wystarczająco odważny, żeby działać.

Tygodniami udawałam, że nic się nie zmieniło. Uczęszczałam na charytatywne lunche Victorii, gdzie ociekała jadem ukrytym w komplementach. Znosiłam chłodne oceny Susan dotyczące mojej postawy i dykcji. Śmiałam się z protekcjonalnych żartów Masona o „moich małych nawykach w Target”.

A potem, późno w nocy, zmieniłam się w kogoś innego.