Część 1 

Noc była pełna deszczu.

Nie była to zwykła mżawka – ulewa, która w ciągu kilku sekund przyćmiła latarnie uliczne i przemoczyła mundury. Burza nadeszła falami, przetaczając się przez ciche przedmieścia Clearwater w stanie Missouri , gdzie oficer Ryan Cole siedział w radiowozie, wsłuchując się w cichy szum policyjnego radia.

To była powolna zmiana. Zbyt powolna.
Taka cisza, która nie daje spokoju.

Ryan pracował w departamencie od dziewięciu lat, wystarczająco długo, by wiedzieć, że cisza rzadko trwa. Noce takie jak ta – burzliwe, upiorne, ciężkie – zawsze w końcu się kończyły. Po prostu nie wiedział, że to się zdarzy w ten sposób.

Przetarł oczy, upił łyk letniej kawy i odchylił się na fotelu kierowcy. Jego reflektory rzucały blade snopy światła na puste skrzyżowanie. Wycieraczki poruszały się rytmicznie, tam i z powrotem, przecinając deszcz.

A potem
— Puk. Puk.

Miękko. Nierówno. Prawie przestraszony.

Ryan odwrócił się w stronę dźwięku, zdezorientowany. Nie było w pobliżu żadnych domów. Żadnych pieszych. Tylko ciemna ulica i jego radiowóz.

Kolejne pukanie – tym razem bliżej. Odwrócił głowę i zaparło mu dech w piersiach.

Przy oknie stała mała postać.
Mała dziewczynka, bosa, przemoczona do suchej nitki, z drżącymi chudymi rączkami. Nogi miała pokryte błotem. Włosy lepiły się do policzków. Wyglądała jak duch, który wyszedł z burzy.

Ryan opuścił szybę do połowy, zniżając głos do poziomu spokoju, którego nie do końca czuł.
„Hej, kochanie. Wszystko w porządku?”

Dziewczynka przytuliła do piersi podartego misia. Jej głos załamał się jak szkło.
„Proszę…” wyszeptała. „Niech tatuś przestanie”.

Ryan zamarł. Te cztery słowa uderzyły mocniej niż grzmot.

„Niech tatuś przestanie.”

Natychmiast wysiadł z samochodu, deszcz uderzał go niczym zimne igły.
„Wszystko w porządku” – powiedział cicho, kucając do jej poziomu. „Jesteś już bezpieczna. Jak masz na imię?”

„Lily” – wyszeptała.

„Dobrze, Lily. Gdzie jest twoja mama?”

Jej oczy napełniły się łzami. „On ją krzywdzi”.

Tętno Ryana przyspieszyło. „Gdzie?”

Wskazała ręką ulicę, w stronę rzędu małych domów, ledwo widocznych przez deszcz.

Zdjął kurtkę i owinął ją wokół jej drobnych ramion. „Dobrze zrobiłaś, przychodząc tutaj” – powiedział. „Jesteś bardzo odważna. Pomogę jej, dobrze? Ale musisz tu zostać”.

Słabo skinęła głową.

Ryan otworzył tylne drzwi radiowozu. „Wsiadaj. Zamknij drzwi i nie otwieraj ich nikomu poza mną. Zrozumiano?”

Lily wsiadła do środka, wciąż ściskając swojego pluszowego misia. Jej duże brązowe oczy podążały za nim przez deszcz.

„Proszę, nie pozwól mu jej więcej skrzywdzić” – wyszeptała.

Ryan skinął krótko głową. „Obiecuję”.

Następnie zwrócił się w stronę burzy.

Adres, który wskazała Lily, nie był daleko – może dwa domy dalej. Mały, parterowy dom z migoczącą lampką na ganku. Drzwi wejściowe były uchylone i lekko kołysały się na wietrze.

Instynkt Ryana podpowiadał mu, że jest niebezpiecznie.
Wziął głęboki oddech i skontaktował się przez radio.

„Dyspozytor, tu oficer Cole. Możliwe zakłócenie spokoju domowego przy Pine Hollow Road 212. Na miejscu zgłoszono drobne znęcanie się fizyczne. Proszę o natychmiastowe wsparcie”.

Szum, potem głos:

„Zrozumiałem, oficerze Cole. Jednostki w drodze. Proszę zachować ostrożność.”

zobacz więcej na następnej stronie Reklama