Na zjeździe rodzinnym wujek Bob przedstawił mnie jako…

Pieczeń osiąga szczyt

„…i to właśnie jest złe w pokoleniu Miguela” – kontynuował wujek Bob, nieświadomy niczego. „Brak ambicji. Brak determinacji. On jest szczęśliwy, żyjąc skromnie, podczas gdy reszta z nas buduje coś realnego. Wygoda jest wrogiem sukcesu!”

Miałem zamiar cicho odejść, gdy dr Hendris dotarł do krawędzi naszego kręgu.

„Bob Martinez?” zapytała ostrym tonem.

Odwrócił się zaskoczony, ale szybko otrząsnął. „To ja! Martinez Construction”.

Wyciągnęła rękę. „Dr Patricia Hendris. Szefowa chirurgii w Metropolitan General”.

Uśmiech wujka Boba poszerzył się. „Doktorze, co? Cóż, miło pana poznać! W zeszłym roku pracowaliśmy nad pańskim skrzydłem chirurgicznym. Piękny projekt, prawda?”

„Tak” – powiedziała, ściskając mu dłoń. „Twoja firma wykonała świetną robotę”.

Bob promieniał. „Zawsze chętnie pomagam środowisku medycznemu. Więc co cię tu dziś sprowadza?”

Spojrzała na mnie. „Szukałam doktora Miguela Martineza”.

Zapadła cisza.

Bob mrugnął. „Przepraszam, kto?”

Uśmiechnęła się uprzejmie. „Dr Martinez. Główny rezydent chirurgii urazowej w Metropolitan General. Mamy w szpitalu sytuację, która wymaga jego natychmiastowej interwencji”.

Poczułem, jak dwadzieścia par oczu zwróciło się w moją stronę.

„Oczywiście” – powiedziałem, siląc się na spokój. „Będę za trzydzieści minut”.

Opad

Usta wujka Boba otworzyły się, zamknęły, a potem znów otworzyły. „Jesteś… lekarzem?”

Dr Hendris odpowiedział za mnie. „Jeden z naszych najlepszych chirurgów urazowych. Jest moim najlepszym rezydentem od trzech lat. Jego stanowisko lekarza dyżurnego zaczyna się w przyszłym miesiącu – pensja podstawowa 385 000 dolarów plus premie. Około 450 000 dolarów rocznie”.

Można było usłyszeć spadającą szpilkę.

Ciocia Carmen wyglądała, jakby zobaczyła ducha. Derekowi dosłownie opadła szczęka. Nawet dzieci przestały grać we frisbee.

Doktor Hendris kontynuowała rozmowę, nieświadoma bomby, którą właśnie zrzuciła. „Przepraszam za przerwę, ale mamy wypadek z udziałem wielu pojazdów. Doktorze Martinez, proszę przynieść swój zestaw chirurgiczny”.

„Zrobię to” – powiedziałem.

Skinęła grzecznie głową grupie. „Wszyscy powinniście być bardzo dumni. Dr Martinez jest jednym z najbardziej obiecujących chirurgów urazowych, z jakimi miałam okazję pracować przez dwadzieścia pięć lat”.

Następnie odwróciła się i poszła z powrotem do samochodu.

Nastąpiła ogłuszająca cisza.

Wstrząs wtórny

Derek otrząsnął się pierwszy. „Jesteś chirurgiem urazowym?” – zapytał słabo.

“Tak.”

„Na przykład operujesz ludzi?”

„Zazwyczaj tym zajmują się chirurdzy traumatologiczni”.

Ciocia Carmen zamrugała gwałtownie. „Ale mówiłaś, że pracujesz w klinice!”

„Tak” – powiedziałem. „Klinika urazowa przy SOR-ze w Metropolitan General”.

„Mówiłeś, że zarobiłeś trzydzieści lub czterdzieści tysięcy” – powiedziała słabo.

„Nie, wujek Bob tak powiedział” – poprawiłem. „Po prostu mu nie zaprzeczyłem”.

Usta wujka Boba poruszały się bezgłośnie.

„Dlaczego nam nie powiedziałeś?” – zapytała cicho moja młodsza kuzynka, Sophia.

Wzruszyłem ramionami. „Bo nigdy nie pytałeś”.

Spojrzeli na mnie, jakbym przemówił w obcym języku.

„Pozwoliłeś nam myśleć, że ci się nie udaje” – powiedział Derek, po części urażony, po części pełen podziwu.

„Pozwoliłem ci myśleć, co chciałeś” – powiedziałem. „Twoje założenia dotyczące mojego życia mówiły więcej o twoich oczekiwaniach niż o mojej rzeczywistości”.