Mój zięć sfilmował moją córkę tonącą, żeby zdobyć „lajki” — nie wiedział, kto słucha, kiedy powiedziałem: „Przynieś wszystko”.

Brad zaśmiał się nerwowo, rozglądając się w poszukiwaniu wsparcia. „To groźba? Pozwę cię. Nie możesz mi grozić”.

„To nie groźba” – odparł Marcus, rozpinając płaszcz, by odsłonić odznakę na pasku. „To obietnica prawna”.

Wyciągnął rękę do stojącego nieopodal agenta. „Telefon”.

Agent podał Marcusowi iPada. Na ekranie odtwarzany był film. To była transmisja na żywo Brada. Jednostka do walki z cyberprzestępczością wykradła go z chmury, zanim Brad zdążył pomyśleć o jego usunięciu.

Marcus uniósł ekran. Na nagraniu Mia krzyczała, tonęła, walczyła o życie, podczas gdy głos Brada opowiadał o „żarcie”. Odgłos jej łapczywego łapania powietrza wypełnił cichą polanę.

„Nazywasz to żartem?” zapytał Marcus.

Podszedł bliżej do Brada, naruszając jego przestrzeń osobistą.

„Oglądałem ten film trzy razy” – powiedział Marcus. „Widzę trzech mężczyzn trzymających kobietę pod wodą w mroźnych warunkach. Widzę, jak uniemożliwiają jej wynurzenie. Widzę, jak traci przytomność. Widzę nikczemną obojętność wobec ludzkiego życia ”.

Marcus pochylił się, jego twarz znalazła się zaledwie kilka centymetrów od twarzy Brada.

„W świetle prawa, Brad, to nie jest żart. To usiłowanie zabójstwa pierwszego stopnia , z premedytacją. A ponieważ to ty to nakręciłeś… to jest zaplanowane.”

Kolana Brada zadrżały. „Nie… nie, to było po prostu… po prostu się bawiliśmy! To moja żona! Po prostu się bawiliśmy!”

„A Elena” – Marcus wskazał na mnie w karetce – „jest moją siostrą”.

Harrisonowie zamarli. Spojrzeli na mnie – na cichą, biednie ubraną teściową, z której kpili przez rok. Na kobietę, którą uważali za nikim.

„Myślałeś, że jest słaba” – powiedział Marcus, a jego głos wzniósł się z furią burzy. „Myślałeś, że jest biedna. To Elena Sterling . Dwadzieścia lat temu porzuciła nasz rodzinny majątek, by wieść spokojne życie nauczycielki. Wybrała pokój. Wybrała miłość. Ale ty… wybrałeś przemoc. A teraz obudziłeś resztę rodziny”.

„Sterling?” wyszeptał Brad. „Jak… Wieża Sterlinga?”

„Dokładnie to samo” – powiedział Marcus.

Rozdział 5: Nieubłagane aresztowanie

Marcus zwrócił się do dowódcy SWAT-u.

„Aresztujcie ich wszystkich” – rozkazał Marcus.

„Jakie zarzuty, panie?” zapytał oficjalnie dowódca, odgrywając swoją rolę w procedurze.

„Usiłowanie zabójstwa dla tych trzech mężczyzn” – powiedział Marcus, wskazując palcem w rękawiczce na Brada, Kyle’a i Justina. „Współudział w usiłowaniu zabójstwa dla rodziców, którzy stali i patrzyli. A do nagrania dodajmy narażenie na niebezpieczeństwo, napaść i cyberprześladowanie”.

Agenci ruszyli do akcji. Harrisonowie zaczęli krzyczeć.