Mój szef mnie zwolnił, bo upuściłem iPhone’a w obecności dyrektora generalnego — ale czego nie wiedział…

Plan

O trzeciej nad ranem zadzwoniłam do jedynej osoby, która kiedykolwiek powiedziała mi prawdę bez ogródek – do mamy.

Jej głos brzmiał cicho i mocno w telefonie.
„Dziewczynko, co się stało?”

Powiedziałem jej wszystko.

Kiedy skończyłem, zapytała: „Masz dowód?”

“Niektóre.”

„Za mało” – powiedziała. „To zdobądź przewagę. Znajdź coś, czego potrzebują bardziej niż ciebie, milczącego”.

Prawie się roześmiałem. Nawet w półsparaliżowanej, wciąż brzmiała jak strateg.

O świcie siedziałem przy kuchennym stole z otwartym laptopem, otoczony notatkami i wydrukowanymi zrzutami ekranu – moimi własnymi, nie kradzionymi plikami, tylko wystarczającą ilością, żeby pokazać pewien schemat.
E-maile, znaczniki czasu, opinie klientów.
Dowody, że każda wygrana pod nazwiskiem Garetha pochodziła z mojego.

Do wschodu słońca przekształciłem to w prezentację. Nie dramatyczną – tylko fakty opowiadające historię.

Spotkanie hotelowe

Hotel Westwood. 6:50
W holu unosił się zapach pieniędzy i środków dezynfekujących.

Preston czekał w prywatnej jadalni z widokiem na miasto.
Przywitał mnie z takim spokojem, jaki daje tylko prąd.

„Wczoraj było nietypowo” – powiedział. „Przez trzydzieści lat nigdy nie widziałem, żeby jakiś dyrektor zwolnił kogoś za upuszczenie telefonu”.

Nic nie powiedziałem.

„Po naszej rozmowie rozmawiałem z Garethem. Twierdzi, że twoje wyniki spadają od miesięcy, a incydent z telefonem był ostatnią kroplą”.

Oczywiście, że tak.

Preston przesunął tablet po stole.
Na ekranie widniały dwa zestawy liczb – Garetha i księgowości.

„Te rozbieżności są… niepokojące” – powiedział.
„Ale bardziej niepokoi mnie, dlaczego miałby je fałszować”.

„On mnie obwinił?” – zapytałem.

„Tak. Dlatego zawiesiłem go do czasu zakończenia śledztwa”.

Wpatrywałem się. „Zawieszony?”

„Nie chodzi już o zgubiony telefon. Muszę zrozumieć, co naprawdę dzieje się w tym biurze”.

Otworzyłem laptopa. „To ci pokażę”.

Prezentacja

Przez godzinę opowiedziałem mu o wszystkim:
— wątkach e-maili, w których moje nazwisko zniknęło z tabeli z podziękowaniami.
— referencjach klientów zmienionych w celu przekierowania pochwał.
— wykresach wydajności zmienionych po wysłaniu.

Preston słuchał bez wyrazu, zadając tylko pytania, które przyspieszały bicie mojego serca.

Kiedy skończyłem, usiadł z powrotem i milczał.

Na koniec powiedział: „Czy wiesz o spotkaniu kierownictwa, które odbędzie się dziś po południu?”

“NIE.”

„Będą obecni wszyscy dyrektorzy regionalni i kadra kierownicza – łącznie z Garethem. Chciałbym, żebyś tam był”.

„Zostałem zwolniony.”

„Rozważmy to jako kwestię do rozważenia”.

Zatrzymał się.
„Rozmawiałem też z działem kadr. Wczoraj wygasło ubezpieczenie zdrowotne twojej matki. Przywróciłem je – z mocą wsteczną”.

Zamrugałam. „Dlaczego miałbyś…”

„Ponieważ jej opieka nie powinna być stratą przypadkową”.

To był pierwszy przejaw życzliwości, jaki mi okazano od miesięcy.

Powrót

O 13:30 wróciłem do budynku, który dwanaście godzin wcześniej mnie wymazał.
Liv o mało nie upuściła notesu, kiedy mnie zobaczyła.

„Nila, co tu robisz?”

„Preston mnie zaprosił.”

Przysunęła się bliżej. „Gareth rozpowiada wszystkim, że grozisz pozwem. Jest teraz w swoim biurze z prawnikiem”.

„Pozwól mu mówić.”

Przy drzwiach sali konferencyjnej Bryce — mój protegowany — próbował zablokować mi drogę.

„Wydaje ci się, że jesteś zdenerwowany” – zadrwił.

„Zaprosiłem” – powiedziałem.

„Przez kogo?”

Zanim zdążyłem odpowiedzieć, pojawił się Preston z dwoma członkami zarządu.

„Panno Choi” – powiedział głośno – „cieszę się, że mogła pani przyjść”.

Bryce odsunął się.

Konfrontacja

Czternastu reżyserów, jeden długi szklany stół.
Napięcie było wyczuwalne.

Gareth wszedł ostatni i zamarł na mój widok.
Przez pół sekundy w jego oczach pojawiła się prawdziwa panika, zanim zamaskował ją uśmiechem z sali konferencyjnej.

„Panie” – powiedział, zwracając się do Prestona – „nie wiedziałem, że dołączą do nas byli pracownicy ”.

„Zaprosiłem ją osobiście” – odpowiedział Preston. „Zaczynamy?”

Gareth rozpoczął prezentację spokojnym głosem, ale z drżącymi rękami.
Po dwudziestu minutach, gdy jego slajd osiągnął wzrost o 27 procent, Preston przerwał mu.

„Te liczby nie zgadzają się z tym, co przesłała mi dziś rano księgowość”.

Rozległy się szepty.