CH2 – Moja mama przedstawiła mnie jako swoją „rozczarowującą córkę”. Potem agenci FBI aresztowali jej koleżankę…

„Wstępne szacunki: co najmniej cztery zagrożone sprawy, dwóch agentów z tajnej organizacji, którzy zostali wcześnie wycofani, ale pozostali przy życiu. Zapobiegłeś reszcie”.

To była jedyna kwestia, która miała znaczenie. Żywy.

Spojrzał w górę. „Wszystko w porządku?”

„Nic mi nie jest” – powiedziałem. „Po prostu… przetwarzam”.

„Zrozumiałe. W ciągu kilku godzin z niewidzialnego agenta stałeś się postacią z pierwszych stron gazet.”

Uśmiechnęłam się lekko. „Moja rodzina ma z tym większy problem niż ja”.

„Wyobrażam sobie”. Wziął łyk kawy. „Twoja matka dzwoniła do mnie dziś rano”.

Oczywiście, że tak.

„Chciała zrozumieć, co dokładnie robiła jej córka przez ostatnie dwadzieścia lat”.

“I?”

„Powiedziałem jej, co mogłem. Co, przyznaję, nie jest wiele. Ale powiedziałem jej, że jesteś jednym z najlepszych, jakich mamy”.

To wylądowało gdzieś głęboko, cicho i niespodziewanie.
W ustach Callahana znaczyło to więcej niż jakiekolwiek rodzicielskie pochwały, o jakich kiedykolwiek marzyłem.

Kiedy opuszczałem Kwaterę Główną, Waszyngton był już obudzony i kipiał od plotek. Reporterzy tłoczyli się w sądzie. Asystenci szeptali w windach. Politycy przygotowywali oświadczenia o „zachowaniu zaufania publicznego”.

Zatrzymałem się w kawiarni na rogu, żeby napić się kawy, której nie potrzebowałem. Telewizor nad ladą wyświetlał fragment wiadomości.

„…źródła podają, że operację koordynował elitarny zespół kontrwywiadu CIA. Agencja nie ujawniła nazwiska funkcjonariuszki, powołując się na względy bezpieczeństwa narodowego, ale osoby z wewnątrz opisują ją jako „doświadczoną agentkę z nieskazitelną przeszłością”.

Nagranie z wczorajszego wieczoru przeniosło się do muzeum. Oglądałem galę mojej matki odtworzoną w zwolnionym tempie: aresztowanie, zszokowane twarze, ziarniste ujęcie mojego przechodzenia przez salę. Moja twarz była rozmazana, ale każdy, kto mnie znał, rozpoznałby pozę.

Mój telefon nieustannie wibrował.

Thomas: To szaleństwo. Zadzwoń do mnie.
Rebecca: O mój Boże, Lenor. Mówisz poważnie?? CIA???
Mama: Proszę. Muszę cię zobaczyć.

Położyłem telefon ekranem do dołu na stole.

Przez lata ich głosy mnie definiowały – nieustanne przypomnienia, że ​​nie jestem wystarczająca. Teraz to one szukały kontekstu.
Zabawne, jak szybko zmienia się hierarchia, gdy niewidzialna córka staje się tematem opowieści.

Minęły trzy dni, zanim do niej zadzwoniłem.
Trzy dni odpraw, bezpiecznych transferów, wewnętrznych przeglądów i obowiązkowego snu, na który nie mogłem sobie pozwolić.

Gdy w końcu zadzwoniłem, odebrała po pierwszym sygnale.

„Lenor”. Jej głos był ostrożny, pozbawiony zwyczajowego autorytetu. „Dziękuję za telefon. Ja… Nie byłam pewna, czy zadzwonisz”.

„Ja też nie byłem tego pewien” – powiedziałem szczerze.

Zapadła długa cisza. Potem: „Jestem ci winien przeprosiny”.

Oparłam się o kuchenny blat, wpatrując się w cichą, ślepą uliczkę Wirginii, gdzie toczyło się moje życie-przykrywka – sąsiedzi wyprowadzający psy, tykające zraszacze. Normalność.

„Po co dokładnie?” – zapytałem.

„Za wszystko.”