CZĘŚĆ PIERWSZA 

Wciąż pamiętam ciężar tego dwudziestodolarowego banknotu.
Nie papieru – każdy głupi potrafi utrzymać papier – ale znaczenia, które wcisnął się w niego niczym siniak.

To był dzień mojego ślubu.
Zespół grał Sinatrę, szampan przemienił powietrze w złoto, a mój ojciec – Robert Vale, którego Forbes kiedyś nazwał Tytanem Technologii – był pijany brawami.

Tego dnia był dumny, a może tylko udawał. Jego smoking szarpał guziki, jego śmiech niósł się po sali balowej, a jego ramię obejmowało moją macochę niczym trofeum.

Potem podniósł kieliszek.

„Wszyscy” – powiedział, lekko się chwiejąc – „wznoszę toast za mojego syna. Geniusza, który nas wszystkich uratował”.

Śmiech, brawa, tysiąc kryształowych dzwonków. Uśmiechnąłem się uprzejmie, trzymając dłoń Avy – kobiety, którą właśnie poślubiłem – i czekałem, aż to się skończy.

Ale tak się nie stało.

Głos taty opadł, konspiracyjnie, z uśmiechem ostrym jak ostrze.
„A ponieważ zawsze był tak hojny, postanowiłem, że nadszedł czas, aby podzielił się swoim geniuszem”.

Tłum zachichotał, spodziewając się żartu.

Odwrócił się w stronę mojej przyrodniej siostry, Ivy, w szmaragdowej sukni, która lśniła niczym sama zazdrość. „Od przyszłego kwartału” – powiedział – „nasz dział sztucznej inteligencji będzie pod nowym kierownictwem – na czele którego stanie nasza własna Ivy Vale”.

Zapadła chwila ciszy. Potem rozległ się uprzejmy śmiech.
Ale ja się nie śmiałem.

Spojrzałem na niego przez stół. Nie żartował.
Uśmiechał się jak człowiek przekazujący rodzinną pamiątkę ukochanemu dziecku.

Stałem tam nieruchomo, a każdy neuron krzyczał za pustym wyrazem twarzy.

Gdy w końcu zapytałem go – cicho, spokojnie, przy wszystkich – dlaczego, wyjął portfel, wyciągnął jedną dwudziestkę, złożył ją na pół i przycisnął mi do dłoni.

„To jest twoja wartość” – powiedział.

Tłum ryknął gromkimi brawami, myśląc, że to żart.
Niektórzy stuknęli się kieliszkami.

Ale wiedziałem, co to było.
To była egzekucja – zamaskowana jako toast.

Mimo wszystko się uśmiechnąłem. Bo już wiedziałem dokładnie, co zrobię.

Mój ojciec nie zawsze mną gardził.
Kiedy miałem dwanaście lat, mawiał, że jestem „synem, który myśli jak ogień, a porusza się jak szkło”. Wtedy tego nie rozumiałem.
Teraz rozumiem.
Miał na myśli, że jestem niebezpieczny – użyteczny, ale kruchy.

Kiedy mama zmarła, poślubił Valerie – kobietę, która używała perfum jak broni i mówiła tak, jakby każde słowo było ceną.
Ivy przyszła z nią. Miała wtedy siedemnaście lat, modelowe kości policzkowe i ten rodzaj arogancji, jaki można uzyskać tylko będąc adorowanym za nic.

Tata pokochał ją od razu.
Śmiała się jak on, kłamała jak on, żyła jak on – szybko, błyskotliwie i odrobinę okrutnie.

Kiedy skończyłem informatykę na Stanfordzie, tata uścisnął mi dłoń, jakbym był sprzedawcą, a nie synem. „Wreszcie coś praktycznego” – powiedział. „Może dzięki temu nazwisko rodzinne pozostanie aktualne”.

W tamtym czasie Vale Financial borykało się z problemami.
Firma prognozująca ryzyko, oparta na instynkcie i kofeinie – dobre w latach 90., zgubne w dobie automatyzacji.

Kiedy miałem dwadzieścia cztery lata, byliśmy klientami, którzy tracili pieniądze. Inwestorzy szeptali „bankructwo” przy kolacjach ze stekami. Mój ojciec winił „rynek”. Ja winiłem arogancję.

Zaczęłam więc coś tworzyć – po cichu, obsesyjnie – bo uratowanie nazwiska rodzinnego było jedynym sposobem, żeby mnie znowu zobaczył.

System, który zbudowałem, nazywał się Helios .

Adaptacyjne ramy sztucznej inteligencji (AI) zdolne do analizy ryzyka w oparciu o setki dynamicznych parametrów: trendy rynkowe, portfele klientów, dane behawioralne i wydarzenia globalne.
Nie były tylko predykcyjne, ale i samokorygujące.

Kodowałem noce, które przeciągały się w świt, pisząc algorytmy, które zachowywały się jak myśl, a nie matematyka.
Kiedy zadziałało to po raz pierwszy – kiedy Helios zidentyfikował schemat oszustwa, którego nasi audytorzy nie dostrzegali od miesięcy – pamiętam, że śmiałem się do rozpuku.

W kolejnym kwartale straty firmy się wyrównały.
Dwa kwartały później znów byliśmy rentowni.
W ciągu roku wycena Vale Financial wyniosła 200 milionów dolarów.

Tata nazywał mnie swoim „złotym umysłem”.
Zabrał mnie na kolację do Ritza, zamówił butelkę szampana, którego nazwy nie potrafiłem wymówić, i powiedział: „Jesteś przyszłością tej rodziny, synu”.

Powinienem był się domyślić – złoto jest kochane tylko do momentu, aż się je przetopi.

Zaczęło się skromnie.
Spotkania, na które mnie nie zapraszano.
Projekty, w których nie byłem wpisany do kopii.
Drzwi do gabinetu taty zamykały się trochę za szybko, gdy przechodziłem.

Pewnego poranka zobaczyłem komunikat prasowy: Projekt Iris zrewolucjonizuje predykcyjną sztuczną inteligencję w finansach.

Na zdjęciu była Ivy.
Uśmiechnięta.
Stojąca obok mojego ojca.
Mój kod pod jej imieniem.

W artykule opisano „jej przełomowe algorytmiczne ramy działania”.
Zmieniono nawet nazwę Helios — nazwano ją Iris , na jej cześć.

Przeczytałem to trzy razy, czekając na puentę.
Nie było jej.

Tej nocy siedziałem w serwerowni długo po tym, jak wszyscy wyszli.
Szum szaf był jedyną rzeczą, która pozwalała mi zachować zdrowy rozsądek.

Potem zacząłem kolekcjonować.

Każdy plik dziennika.
Każde zatwierdzenie źródła.
Każdy znacznik czasu potwierdzający, że każda linijka architektury Iris pochodzi ode mnie.

Myśleli, że jestem naiwny.
Myśleli, że będę po prostu dalej budował, uśmiechał się i nadal był „dobrym synem”.

Ale zapomnieli o jednym:
zbudowałem system, który widzi wszystko.

Kiedy pół roku później odbył się ślub, już wiedziałam, co zrobię.

Ava – moja żona – też wiedziała, choć nigdy tego nie powiedziała. Widziała, co mój ojciec robił ludziom, których nie mógł kontrolować. Mówiła mi: „Niektórzy mężczyźni nie nienawidzą słabości – nienawidzą luster”.

Więc kiedy tata uniósł szklankę i wręczył mi dwudziestkę, nie poczułem upokorzenia.
Poczułem kalkulację.
Każde pstryknięcie aparatu, każdy śmiech w pokoju – wszystko to przypominało dane z testu, który miałem zaraz przeprowadzić.

Tej nocy pocałowałem moją narzeczoną, uśmiechnąłem się do zdjęć i złożyłem jej cichą obietnicę.

zobacz więcej na następnej stronie Reklama